Misteln sind Halbschmarotzer, d.h., sie zapfen von ihrem Wirt Wasser und Nährsalze ab. Photosynthese betreiben sie selbst, sie haben ja grüne Blätter (Chlorophyll). Damit stellen sie aus CO2 und H2O, mit Hilfe von Sonnenlicht Zucker, Stärke und all die anderen Nährstoffe her, die sie brauchen.

Wenn genügend Misteln da sind, dann stirbt oberhalb des Befalls der Ast ab. Auf unseren Streuobstwiesen befällt die Mistel hauptsächlich Apfelbäume – Birne, Kirsche und Zwetschge werden nicht befallen.

Wenn die Misteln regelmäßig und fachmännisch entfernt werden, kann der Baum geschützt werden.